„Przełom w medycynie”: Naukowcy odkryli stworzenia zdolne do regeneracji oczu
Naukowcy badają potencjalne zastosowania mechanizmu przywracania wzroku ślimakom u ludzi
Na pierwszy rzut oka ludzie i słodkowodny ślimak Golden Apple mają niewiele wspólnego. Ale te stworzenia, żyjące w Ameryce Południowej, mają niesamowitą zdolność: jeśli ślimak straci oko, w ciągu zaledwie miesiąca wyrasta mu nowe – w pełni funkcjonalne. Naukowcy odkryli, że ta supermoc jest spowodowana genem, który występuje również u ludzi.
baner testowy pod obrazem tytułowym
Odkrycie to może okazać się przełomem w leczeniu urazów oczu i zwyrodnieniowych chorób siatkówki.
Biolog Alice Accorsi po raz pierwszy zainteresowała się ślimakami jabłkowymi podczas studiów podyplomowych we Włoszech. Tamtejsze ślimaki jabłkowe są uważane za gatunek inwazyjny i są łatwo dostępne w sklepach zoologicznych jako środki czyszczące do akwariów.
„Te same cechy, które czynią je odpornymi szkodnikami, czynią je również idealnymi do badań laboratoryjnych” – wyjaśnia Accorsi. Rosną szybko, łatwo się rozmnażają i, co najważniejsze, nie przechodzą w stadium larwalne, co ułatwia przeprowadzanie eksperymentów.
Okazało się, że budowa oczu tych ślimaków jest uderzająco podobna do ludzkiej: mają rogówkę, soczewkę i siatkówkę z fotoreceptorami. Co więcej, ten sam gen, który posiada człowiek, odgrywa kluczową rolę w rozwoju oka. Kiedy naukowcy „wyłączyli” go za pomocą technologii edycji genomu, ślimaki przestały wytwarzać nowe oczy.
„Za wcześnie, by twierdzić, że ludzie będą w stanie przywrócić wzrok w taki sam sposób jak ślimaki. Ale odkrycie daje nadzieję. Jeśli zrozumiemy, które geny u ślimaków odpowiadają za regenerację i czy istnieją ich analogi u ludzi, być może uda nam się obudzić te mechanizmy” – wyjaśnia Accorsi.
Okulista Henry Klassen nazywa to badanie „przełomem w medycynie”: „Teraz możemy zadać właściwe pytania: Dlaczego regeneracja oka jest zablokowana u ludzi? Jakie geny zakłócają ten proces?”
Według biologów natura przeprowadziła już miliony eksperymentów; ludziom pozostaje jedynie znalezienie nieoczekiwanych rozwiązań dla medycyny poprzez badanie, w jaki sposób różne gatunki rozwiązują te same problemy.
Autorski:
mk.ru
